Ieder jaar, eind maart, begin april, kom ik ze weer tegen: dikke hommels, de koningin. Na hun winterslaap komen ze in het voorjaar tevoorschijn en gaan op zoek naar voedsel en een geschikte plek om zich te vestigen voor de rest van het jaar.

Dit jaar was daarop geen uitzondering, met één klein verschil. Waar ik normaal gesproken hier en daar een enkel exemplaar zie, had ik nu het voorrecht er meerdere tegelijk en meerdere dagen achter elkaar te spotten.

Rotsheide – Pieris Japonica

De verklaring hiervoor? Rotsheide (Pieris japonica) werkt als een magneet! De trossen klokvormige bloemen, die al vroeg in het voorjaar bloeien, blijken bijzonder geliefd bij hommels. Een aanrader dus om in de tuin te planten als je net als mij deze vliegende beertjes een warm hart toedraagt.

Maar liefst 3 koninginnen op de rotsheide in de video! Waar de eerste hommel al dat fijne gevoel geeft van het is weer voorjaar en die was al voorbij gevlogen onderweg, kwam ik hier stil te staan bij deze bijzondere struik; Pieris japonica.

Eind maart zag ik er de eerste koningin, in de dagen die volgden waren er tot 5 koninginnen tegelijk die vlogen op en rond de trossen klokjesbloemen. Een geweldig gezicht, 5 van die dikke dames! Het duurt maar even, een week of 2 en het bezoek neemt aan en af om helemaal te verdwijnen in de nesten die ze ondertussen gemaakt hebben.

In het najaar kun je de hommel koninginnen ook tegen komen als ze wat eten voor ze een overwinteringsplaats opzoeken. Maar ze gaan verspreid de winterstop in en met veel meer voedselaanbod kom je ze niet in grote getalen op een enkele struik tegen. Pieris japonica eind maart, begin april is een echte hotspot in het voorjaar.

De rotsheide zal tijdens en na het koninginnen bezoek je nog even trakteren op opvallende nieuwe zalmroze bladeren die niet lang daarna gelijdelijk naar groen verkleuren. Een leuk struikje dus om in de gaten te houden in het voorjaar.